Lavoro e green economy, così Cleveland vuole uscire dalla crisi

Una serie di cooperative offrono lavoro agli abitanti e servizi alla città. E il modello sembra così vincente da poter essere esportato in altre zone e settori. Persino il metalmeccanico.

Benvenuti a Cleveland, dove il tasso di povertà è superiore al 30% e la popolazione si è dimezzata in 60 anni. Benvenuti a Cleveland, dove un modello di cooperazione su larga scala cerca di salvare l’economia della città.

IL NOSTRO BUSINESS - In una delle città più drammaticamente colpite dalla crisi economica ha aperto i battenti lo scorso autunno la Evergreen Cooperative Laundry (ECL), di casa a Glenville, quartiere il cui reddito medio si aggira intorno ai 18mila dollari. La differenza con le altre imprese è evidente: dipendenti, che sono tratti in gran parte da Glenville e di altri quartieri vicini impoverito, sono entusiasti. “Perché questo è un business di proprietà dei dipendenti“, spiega l’ex tecnico di manutenzione e marine Keith Parkham, “è tutto in mano a noi, se vogliamo crescere e avere successo dipenderà da noi“. Il modello di Evergreen richiama fortemente l’esperienza della Cooperativa Mondragon Corporation nei Paesi Baschi della Spagna, il maggior successo mondiale del modello cooperativo (oggi impiega 100.000 lavoratori in una rete integrata di più di high-tech , dell’industria, dei servizi, costruzione, finanziarie e di altre imprese in gran parte di proprietà cooperativa).

IL SUCCESSO SI COPIA – Il modello economico di ECL trae vantaggio dalla domanda in espansione di servizi per lavanderia. E dal punto di vista proprietario funziona così: dopo un periodo di prova iniziale di sei mesi, i lavoratori hanno la facoltà di comprare attraverso deduzioni libro paga di 50 centesimi l’ora in tre anni (per un totale di 3.000 dollari) pezzetti di azienda. Soprattutto, è un’azienda ad alta vocazione di sostenibilità ambientale: utilizza il carbonio per costruire i mezzi, utilizza otto decimi di gallone d’acqua per ogni chilo di lavanderia mentre i concorrenti usano tre galloni per volta. In più, ha già dato vita a uno spin-off: una seconda impresa verde di proprietà dei dipendenti, la Ohio Cooperative Solare (OCS) un’impresa di installazioni su larga scala di pannelli solari su tetti. Nei prossimi tre anni l’aziendapunta ad avere 100 dipendenti/proprietari per soddisfare il fabbisogno. OCS sta diventando un leader nel programma weatherization di Cleveland, in modo da garantire l’occupazione per tutto l’anno. Un’altra cooperativa di sviluppo (10 milioni dollari in prestiti e le sovvenzioni federali già in mano) è Green City Growers, che costruisce e gestisce da un anno una serra di produzione alimentare in pieno centro di Cleveland. La serra di 230.000 metri quadrati avrà una produzione di oltre 3 milioni di cespi di lattuga fresca e quasi un milione di chili di (molto redditizio) basilico ed altre erbe in un anno.

EFFETTO LEVA - Gli organizzatori del progetto iniziale dicono che un complesso di dieci società genererà circa 500 posti di lavoro nei prossimi cinque anni. Le attività di co-op si stanno concentrando sul mercato locale in generale e sulla necessità di “agganciare le istituzioni”, i grandi ospedali e le università che sono ben radicati nel territorio, per creare un mercato parzialmente garantito. Risorse consistenti sono state impegnate in questo sforzo da parte della Fondazione Cleveland e altre fondazioni, banche e il governo municipale. La Evergreen Cooperative Development Fund si aspetta di raccogliere altri $ 10 – $ 12 milioni – che permetteranno con l’effetto-leva di movimentarne almeno 40. Il fondo ha investito 750 mila dollari nella ECL, utilizzati per accedere a ulteriori 5 milioni per il finanziamento, con un rapporto di quasi sette a uno. Un aspetto importante del piano è che ciascuno dei co-Evergreen cooperative è obbligato a pagare il 10 per cento dei suoi profitti lordi al fondo per aiutare lo sviluppo di nuovi posti di lavoro supplementari attraverso la cooperazione. Così, ogni azienda ha un proprio impegno per i lavoratori (attraverso l’occupazione di vita salari, benefici per la salute a prezzi accessibili e l’accumulazione dei beni) e alla comunità in generale (con la creazione di imprese che possono garantire stabilità ai quartieri).

GREEN AND GOOD - Rispettando, come è detto la filosofia green: le nuove aziende hanno un vantaggio competitivo nell’ottenere appalti di ospedali e altre istituzioni ancora cercando di compattare le emissioni di carbonio. La strategia di Evergreen rappresenta un altro approccio – costruire prima il business verde e posti di lavoro e quindi assumere e formare il personale per queste nuove posizioni (e dare loro una quota di proprietà ). Sorprendentemente, il progetto ha il sostegno sostanziale, non solo da progressisti, ma da una serie di importanti membri della comunità imprenditoriale locale. E il modello Cleveland sta per essere esportato: le applicazioni potenziali del modello sono allo studio di Atlanta, Baltimora, Pittsburgh, Detroit e una serie di altre città dell’Ohio. Con tantissime applicazioni, persino nel settore metalmeccanico: c’è chi studia per implementarlo anche nella General Motors e nei settori dove si lavora all’alta velocità ferroviaria e la metropolitana. Tutto questo pone la prospettiva di un settore economico in espansione – che sarà inevitabilmente dominato da fondi pubblici e pianificazione.