Gliese 832C: il pianeta simile alla Terra a “un tiro di schioppo” da noi

Gli astronomi hanno scoperto un pianeta che potrebbe presentare le condizioni atmosferiche simili a quelle della terra. Situato a ‘soli’ 16 anni luce dal nostro pianeta, Gliese 832C è una super-Terra con una massa che è 5,4 volte quella del nostro pianeta e orbita intorno ad una nana rossa ogni 36 giorni. Ciò significa che si trova più vicino alla sua stella rispetto a quanto non lo sia il nostro pianeta rispetto al Sole. Questo accade perché la nana rossa ho solo la metà della massa del nostro Sole e Gliese 832 C riceve circa la stessa quantità di energia stellare della terra, riporta l’Independent.

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GLIESE 832C – Questa condizione pone il pianeta nella “zona abitabile” del suo sistema solare, un luogo privilegiato dove non è nè troppo caldo nè troppo freddo affinché vi sia acqua allo stato liquido sulla superficie del pianeta. «Con un pianeta gigante potenzialmente roccioso, questo sistema può essere visto come una versione in miniatura del nostro sistema solare», ha detto il professor Chris Tinney della University of South Wales, il quale ha poi aggiunto che «Se il pianeta ha un’atmosfera simile a quella della terra è possibile che vi sia vita, ma le variazioni di clima stagionali potrebbero essere estreme». Gliese 832C è uno dei pianeti più simili alla Terra riportati nell’Earth Similarity Index. Questa lista prende in considerazione diversi fattori tra cui la temperatura della superficie e la densità del pianeta per classificare i pianeti al di fuori del sistema solare su una scala che va da 0 a 1. Gliese 832C si trova a 0,81, poco sotto il pianeta più simile alla Terra mai scoperto – Gliese 581g – che ha un indice di 0,89. Purtroppo questo non vuol dire che la superficie Gliese 832C sia simile a quella del nostro pianeta. Inoltre il fatto che abbia una massa così grande implica il fatto che vi sia un’atmosfera più densa della nostra, cosa che induce a pensare che l’effetto serra sul pianeta sia consistente e vi siano alte temperature. Tuttavia per gli astronomi l’aspetto più emozionante della scoperta è il fatto che Gliese 832C si trovi relativamente vicino alla terra, solo 16 anni luce, nulla rispetto ai 100 mila della’intera galassia. Su Space.com Mike Wall ha scritto: «Si trova solo a un tiro di schioppo dalla terra all’interno dello schema cosmico delle cose».

(Photocredit: Afp / Getty Images, Nasa via Getty Images)