Giovanni PercollaUn farmaco che stimola il sistema immunitario e attacca le cellule tumorali. Dopo molti ritardi, la Food & Drug Administration dice sì.
Negli Usa un trattamento per il cancro che sfrutta il sistema immunitario del paziente per la lotta contro i tumori ha avuto l’approvazione del governo statunitense giovedì: scrive il Washington Post che l’evento è stato salutato dagli scienziati come ciò che potrebbe essere l’inizio di una nuova era nella terapia dei tumori.
FDA E PROVENGE – La Food and Drug Administration ha approvato Provenge, talvolta chiamato “vaccino per il cancro”, perché stimola il sistema immunitario di uomini con tumore avanzato alla prostata .”La disponibilità di Provenge fornisce una nuova opzione di trattamento anticipato per gli uomini con tumore alla prostata, che attualmente hanno limitate terapie disponibili,” ha detto Karen Midthun, direttore del Centro della FDA per la valutazione e la ricerca, annunciando l’approvazione. I ricercatori sperano che questo sia il primo di una serie di trattamenti simili per altri tipi di cancro. A differenza di un vaccino standard, che è somministrato prima che una persona si ammali per stimolare il sistema immunitario a combattere le infezioni, Provenge è un esempio di “vaccino terapeutico“, progettato per attaccare le cellule tumorali nel corpo di una persona. Vaccini simili potrebbero essere prodotti per una varietà di altri tumori, tra cui il cancro della mammella, il cancro del polmone, i melanomi e i linfomi.
RITARDI GIUSTIFICATI? - “Questa è una grande notizia“, ha detto Philip Kantoff, oncologo presso il Dana-Farber Cancer Institute di Boston e professore di medicina alla Harvard Medical School. “Significa che è possibile sfruttare il sistema immunitario e combattere il cancro. Si tratta di qualcosa a cui il mondo ha lavorato per decenni“. Il cancro alla prostata colpisce 192mila uomini negli Stati Uniti ogni anno (e ne uccide circa 27.000), il che lo rende il secondo tipo più comune di cancro, dopo il cancro della pelle. Attualmente, le terapie sono solo intervento chirurgico, radiazioni, ormoni e un farmaco chemioterapico chiamato Taxotere, che ha dimostrato di prolungare la vita dei pazienti di una media di due mesi. In uno studio condotto su 512 pazienti con carcinoma della prostata avanzato, Provenge ha aumentato la sopravvivenza globale di circa quattro mesi, e quella media da 21,7 mesi a 25,8 mesi. L’approvazione della FDA ha richiesto alcuni anni, necessari, secondo l’agenzia, a causa di “carenze” nella domanda iniziale della società di Seattle, “c’è voluto molto per dimostrare l’efficacia del vaccino“, ha detto la portavoce Shelly Burgess.
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Quindi non elimina il tumore, come un vero vaccino sostanzialmente fa con le malattie virali cui è mirato. Personalmente, 4 mesi non mi sembra granché, ma immagino sia infinitamente meglio di chemioterapia e radioterapia (almeno sul fronte dei danni collaterali).