La prima “gita” di Curiosity su Marte

La prima destinazione del rover Curiosity su Marte sarà poco pià di una scampagnata: 400 metri a sudest del luogo in cui è atterrata la sonda delle dimensioni di un Suv, orgoglio del Jet Propulsion Laboratory della Nasa, verso il punto denominato Glenelg nel pieno del Gale Crater dove la sonda si trova attualmente.

TRAVEL PLAN - Ma non è certo quella la sua destinazione finale: come sappiamo, la sonda è diretta verso il Mount Sharp, una formazione rocciosa che domina il cratere entro il quale la sonda è caduta. Nonostante per arrivare al Glenelg la distanza sia molto ridotta, “per le delicate strumentazioni di Curiosity ci potrebbero volere settimane”.

“Avevamo l’imbarazzo della scelta per la destinazione”, ha detto John Grotzinger del CalTech: “Avevamo tutta una gamma di possibilità, è il tipo di dilemma che gli scienziati sognano, ma in fondo si può andare soltanto in un luogo per la prima trivellazione su Marte. Sarà un momento fantastico per la storia dell’esplorazione marziana”. Il sottosuolo del Glenelg è un buon candidato per la prima trivellazione, visto che nelle rocce di quella zona si potrebbero trovare tracce di un’antica presenza di acqua.