Il vecchio, il nuovo e il cattivo: tre uomini per salvare l’Espresso

Il colosso dell’editoria italiana non versa in buone condizioni di salute, e a De Benedetti servono gli uomini giusti per traghettarlo verso una nuova fase. Questione di soldi ma non solo: in ballo c’è anche il futuro del centrosinistra.

(Luca Conforti è lo pseudonimo di un giornalista che lavora per uno dei più importanti quotidiani nazionali. La sua rubrica, Parco Buoi, si occuperà con cadenza settimanale di imprese, finanza e mercati, con un occhio al risparmiatore)

Se è vero che gli amici si vedono nel momento del bisogno, a chi Carlo De Benedetti può rivolgersi per salvare Repubblica e l’Espresso? La lista è corta, due-tre nomi, tutti in grado però di creare un vero terremoto se davvero entrassero come soci dell’Ingegnere nella casa editrice. Li facciamo in rapida successione: “il vecchio” Carlo Caracciolo; “il nuovo” Gilberto Benetton e il “cattivo” Francesco Gaetano Caltagirone.

LA SITUAZIONE NON È BUONA – Prima di esaminare le caratteristiche dei candidati, concentriamoci sulle difficoltà di casa De Benedetti. Il figlio Rodolfo ha ottenuto di scorporare l’editoria dalle attività “industriali” (inquietante lasciare in questa categoria le cliniche e gli ospizi della Hss). In realtà il vero criterio utilizzato per dividere la vecchia Cir in due holding è stato: “attività in cui Rodolfo non vuole più perdere tempo e denaro”, e infatti l’Espresso è rimasta sola mentre tutto il resto è ancora nella sfera di gradimento del primogenito dell’Ingegnere nella nascente Cir 2. Il suo non è un capriccio né un dispetto al padre. Lo dimostra quanto ha dichiarato: “Il settore media, che si caratterizza per la sua rilevanza socio-culturale, sta vivendo una transizione legata all’avvento delle nuove tecnologie che determinano il cambio dei business model delle media company tradizionali”. Sa benissimo dunque che per salvare una delle prime industrie d’informazione del paese serviranno denaro, dedizione e qualche idea originale, e lui molto onestamente pensa di non disporre di nessuna delle tre. Quando sei mesi fa propose al padre di vendere, chiarì che mantenendo la gestione attuale l’Espresso si sarebbe deprezzato sempre più, quindi meglio vendere subito. Gli ultimi bilanci mostrano che al di là degli effetti congiunturali i margini di guadagno sono in continua contrazione.

COME RIPARTIRE – Carlo, per motivi affettivi e perché ancora interessato a influenzare la politica e le scelte della nazione, non vuole mollare e prova a ripartire con quello che ha: pochi capitali, tanta esperienza e una serie di marchi che valgono 5-6 milioni di lettori. Li dovrà traghettare verso un modello di business che sfrutti Internet e sia profittevole. In questa missione impossibile, priva di ricette sicure, ha imbarcato il direttore di Repubblica Ezio Mauro, che infatti da qualche settimana non è più nella lista dei partenti. Non saranno della partita invece l’ad Marco Benedetto e il dg Fabio Tacciaria (già dimessosi). È già cominciata la ricerca di un nuovo manager di cui si dirà da subito un gran bene: i primi nomi sono l’ex Wind Paolo Dal Pino e l’ad di Autogrill Gianmario Tondato da Ruos. In più si dovrebbe affiancare a De Benedetti un socio di minoranza, probabilmente in concomitanza con ulteriori accorciamenti della catena di controllo Cofide-Cir-Espresso. Il socio di sempre, Carlo Caracciolo, sembra disposto a far crescere la sua quota (ora al 10%), ma non sarebbe certo il messaggio di discontinuità che conquisterebbe gli investitori.

CICLONE CALTAGIRONE – Effetto opposto, ovvero un cambiamento troppo radicale, sarebbe l’arrivo di Caltagirone con cui De Benedetti è in buoni rapporti (ancor di più lo è Rodolfo). L’immobiliarista romano però è interessato a rilevare tutto l’Espresso e sa che un’operazione del genere genererebbe una vera rivolta tra i giornalisti del gruppo e i politici di centrosinistra. Ma prima di archiviare l’opzione come impraticabile, va ricordato che proprio dai palazzi romani e dall’alleanza futura di Walter Veltroni e Pierferdinando Casini (genero di Caltagirone) passano quasi tutte le speranze di rivincita del Pd. Al momento l’ipotesi più probabile invece è quella dei Benetton, delusi da Telecom e ormai convinti che l’unico modo per non avere cattiva stampa (Autostrade-Abertis insegna) è di possedere qualche quotidiano. Nelle ultime settimane è stato notato sui due lati della Cristoforo Colombo (dove ci sono gli uffici di De Benedetti e quelli di Mauro) un viavai di manager del gruppo di Ponzano. Visite di cortesia e nulla più, ma comunque di quelle che il direttore di Repubblica concede di rado. La famiglia trevigiana nata con i maglioncini ha liquidità e una consolidata tradizione come socio di minoranza munifico e conciliante, l’ideale per l’ennesima avventura dell’Ingegnere.

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