L’animale che parla con gli ultrasuoni

Si tratta del Tarsio, primate presente solo nelle Filippine

Che rumore fa un albero che cade in una foresta se non c’è nessuno a sentirlo? Probabilmente lo stesso del Tarsio delle Filippine, come spiegato da Gizmodo. L’animale era considerato in passato una delle specie di primati più silenziose. Almeno fino a quando non si è scoperto che il nostro orecchio non è in grado di sentire i suoi versi. Un po’ come l’albero nella foresta. Fa un rumore improbabile, ma se nessuno è in grado di sentirlo è come se fosse muto.

CHI SONO I TARSI? - I Tarsi sono una delle più piccole specie di primati esistenti. Sono grandi quanto un pugno di un uomo, e vivono esclusivamente nelle Filippine. A renderli speciali è il loro sguardo, con quegli occhioni tanto simili ai lemuri, e la frequenza del loro verso, così lontano dal range di suoni percepibile dall’orecchio umano. “Si pensava fossero animali silenziosi. Invece urlano ma non riusciamo a sentirli”, ha confermato Marissa Ramsier, biologa dell’università Humboldt di Berlino.

I PREDATORI NON SENTONO – L’orecchio umano può captare rumori fino a 20kHz. Il Tarsio può emettere suoni fino a91kHz e sentire fino a 70kHz, ovvero ultrasuoni. Si tratta di frequenze simili a quelle dei pipistrelli. Per scoprire questa capacità, i ricercatori della Humboldt sono andati nelle Filippine a osservare i Tarsi in libertà, catturando sei esemplari e sistemandoli in una speciale camera del suono. A quel punto gli animali sono stati “bombardati” con una serie di rumori a varia frequenza, mentre i ricercatori analizzavano eventuali risposte grazie a elettrodi non invasivi piazzati sul cranio dei piccoli pelosi. Si pensa che grazie a questa frequenza così alta i Tarsi non possano essere individuati da eventuali predatori, come confermato dalla dottoressa Ramsier: “Parlano tra di loro senza farsi sentire e possono anche dirsi dove si trovano eventuali riserve di cibo”.