Low cost contro la crisi, ma per quanto?

L’invasione dei prodotti a basso costo può tornare utile ai consumatori che vogliono mantenere inalterato il proprio stile di vita nonostante il ridotto potere d’acquisto. Ma cosa succederà quando la situazione peggiorerà?

La globalizzazione ha avuto due effetti, da un lato ha spostato quote di produzione industriale dai Paesi sviluppati verso quei Paesi a basso costo della manodopera, dall’altro ha invaso i nostri Paesi di prodotti a basso costo. Questi due fenomeni hanno dato vita a una categoria di consumatori, si tratta dei consumatori low cost, una classe media (ma non solo) messa in difficoltà dai cambiamenti economici e sociali di questi ultimi anni.

IDENTIKIT DEL CONSUMATORE LOW COST - E’ una categoria difficilmente definibile, ne fanno parte sia la classica classe media, gli impiegati, la vecchia piccola borghesia, sia i lavoratori precari. Ma anche insospettabili dai redditi medio alti. Secondo l’Eurispes un terzo degli italiani sono consumatori low cost, per lo più sono giovani, in molti casi lavoratori a tempo determinato. Ad essere variegate non sono solo le categorie sociali appartenenti al nuovo mondo dei consumatori low cost, ma anche le tipologie di acquisti. Si va dai prodotti tecnologici all’abbigliamento, dai mobili ai viaggi, dai prodotti alimentari alle automobili. I prodotti low cost maggiormente acquistati sono i generi alimentari (53%), l’abbigliamento (51%) e i biglietti aerei (41%), seguono i prodotti tecnologici (41%) e i prodotti farmaceutici (31%). Sono persone che acquistano i mobili all’Ikea, che viaggiano con RyanAir, che vestono Zara, che comprano i farmaci generici e che fanno i loro acquisti quotidiani nei discount, risparmiando fino al 30% rispetto a un supermercato tradizionale. In Italia il boom lo abbiamo avuto in quest’ultimo decennio, quando la disoccupazione è passata dal 12% al 6%, un miglioramento però non percepito, anzi in tanti avvertono un peggioramento. Tuttavia i consumi sono aumentati, ma verso prodotti che consentono di spendere meno. Uno stile di vita tra moda e necessità, o necessità camuffata da moda per dignità.

FARE DI NECESSITA’ VIRTU’ - Secondo un’indagine dell’istituto di ricerca Nextplora per il 64% i prodotti low cost sono prodotti con un ottimo rapporto qualità/prezzo. Ma si compra low cost per poter comprare di più o per mantenere inalterato il proprio stile di vita nonostante l’inflazione e il ridotto potere d’acquisto? Il 42% acquista questi prodotti a causa di una ridotta disponibilità di spesa, ma trattandosi di un mondo variegato, non tutti i consumatori low cost sono tali per motivi economici. Il 29% lo fa perché vuole poter scegliere tra una gamma più estesa di prodotti, il 26% perché vuole fare i suoi acquisti online senza perdite di tempo, tanto che il 55% degli italiani i propri acquisti low cost li effettua proprio su internet, ma si tratta per lo più di prodotti tecnologici e di biglietti aerei. Ad essere a rischio sono quel 42% di consumatori low cost.

REDDITI E DISUGUAGLIANZA – In Italia la disuguaglianza dei redditi è cresciuta più di quanto non abbia fatto la disuguaglianza dei consumi, perché i consumatori reagiscono alle riduzioni del potere d’acquisto cercando di mantenere invariato il proprio livello di consumo, da prima riducendo il risparmio, poi facendo ricorso all’indebitamento. In un articolo su LaVoce.info la differente dinamica tra disuguaglianza dei redditi e disuguaglianza dei consumi viene spiegata distinguendo tra variazioni permanenti e temporanee dei redditi. Per cui le variazioni permanenti del reddito vengono destinate quasi totalmente a variazioni dei consumi, mentre le variazioni temporanee del reddito vengono destinate al risparmio. Quindi una famiglia, se deve affrontare una riduzione temporanea del reddito, compenserà attraverso il risparmio o il ricorso all’indebitamento, pur di mantenere stabili i consumi.

L’EFFETTO DELLA CRISI - Il metodo più indolore per mantenere inalterato il livello dei propri consumi in una situazione di riduzione del proprio potere d’acquisto è dunque il ricorso ai prodotti low cost, fin quando sarà sufficiente, se il temporaneo dovesse diventare (o essere percepito come) permanente non ci sarà low cost che tenga. E quel momento è ormai alle porte. L’economia reale è stata colpita dalla crisi, in Italia era già in sofferenza, un aumento della disoccupazione colpirà principalmente i quattro milioni e mezzo di lavoratori precari. Lavoratori che non potranno usufruire degli ammortizzatori sociali, e che non riceveranno sostegni neppure dal piano anti-crisi da 80 miliardi di euro annunciato dal Governo. Il piano probabilmente incrementerà le risorse per la cassa integrazione, risorse che la Finanziaria aveva già portato a 600 milioni di euro. Tuttavia sono fondi che andranno a beneficio delle solite categorie di lavoratori, quelle con grande peso negoziale e politico, che già ora hanno accesso alla cassa integrazione. C’è inoltre il rischio che gli ammortizzatori sociali possano essere utilizzati arbitrariamente, proprio perché mancano delle regole di accesso universali e trasparenti.

SUSSIDIO UNICO - Per questa ragione c’è chi chiede con urgenza l’introduzione di un sussidio unico di disoccupazione, finanziato dai contributi versati dai lavoratori indipendentemente dalla tipologia del contratto, e a cui il lavoratore possa accedere indipendentemente dal tipo di contratto con cui si è stato impiegato. Invece si è deciso di utilizzare le già scarse risorse per detassare gli straordinari ai lavoratori “protetti”, anziché per attuare una riforma degli ammortizzatori che impedisca a questa recessione di incrementare povertà e disuguaglianze.