Per evitare i brutti ricordi, non dormirci sopra

Uno studio suggerisce che una notte insonne sarebbe in grado di bloccare il consolidamento della memoria di eventi traumatici

La privazione di sonno può aiutare a prevenire disturbi da stress post-traumatico? Secondo uno studio sì, anche se gli stessi ricercatori ammettono che sono necessari ulteriori approfondimenti.  Le funzioni del sonno sono state a lungo inafferrabile e misteriose, ma adessoa sappiamo che sono strettamente associate con la memoria, alcuni studi passati hanno già dimostrato come il sonno aumenta la formazione della memoria. Si pensa che ciò si verifica perché i modelli di attività neurale che codificano le tracce della memoria sono “riprodotti” – e dunque rafforzati – durante il rapido movimento degli occhi, la famosa fase REM fase del sonno.

SVEGLIA CHE POI RICORDI TUTTO! - D’altra parte, è provato che la perdita del sonno danneggia la memoria e altre funzioni cognitive, e secondo uno studio recente inoltre promuove la formazione di falsi ricordi. Una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Biological Psychiatry suggerisce che dalla privazione del sonno possono beneficiare coloro che soffrono di stress da disturbo post traumatico (PTSD) , impedendo così il consolidamento dei ricordi traumatici. Kenichi Kuriyama del Centro Nazionale di Neurologia e Psichiatria di Tokyo, in Giappone, ei suoi colleghi hanno reclutato 28 studenti sani e li hanno divisi in due gruppi. Ad entrambi i gruppi sono stati presentati  14 brevi filmati in ordine casuale, ognuno mostrava una tipica strada di città, così come la vede qualcuno alla guida di un auto. Sette delle clip hanno mostrato una guida sicura, mentre gli altri contenevano un incidente raccapricciante con una moto in avvicinamento o un frontale con un’altra auto, che è apparsa improvvisamente durante la seconda metà della clip.

L’ESPERIMENTO GIAPPONESE – Successivamente, a parte del gruppo  è stato chiesto di rimanere sveglio per tutta la notte, mentre al resto è stato chiesto di dormire normalmente. Il giorno seguente, il riconoscimento dei filmati da parte dei partecipanti è stata valutata utilizzando tre diverse misure. In primo luogo, sono stati mostrati una serie di immagini ed è stato chiesto di indicare, premendo un tasto, anche se non avevano visto ogni immagine in uno dei filmati. Poi è stato chiesto di valutare il grado di paura evocato da ogni immagine, disegnando una linea verticale nella posizione corrispondente su una scala orizzontale. Infine, è  stata misurata la conduttanza cutanea (o se vi pare la resistenza elettrica, la conduttanza è appunto il reciproco) per valutare le loro risposte fisiologiche ad ogni immagine. Gli stessi test sono stati ripetuti tre e dieci giorni dopo. I ricercatori, il primo giorno, non hanno trovato alcuna differenza nella precisione di riconoscimento degli eventi tra i deprivati del sonno e l’altro gruppo. I partecipanti in entrambi i gruppi sono andati bene  nei test, ma la loro precisione di quelli che non hanno dormito è scesa man mano fino al decimo giorno. Viceversa, quelli che hanno regolarmente dormito, anche quando gli sono state presentate le immagini con gli incidenti, pure dopo il decimo giorno  le loro risposte fisiologiche sono rimaste elevate.